L’adressage en Chine est souvent source de confusion pour les touristes. Les noms de rues et leur numérotation peuvent changer fréquemment, jusqu’à 16 fois dans une grande ville, et la numérotation recommence à chaque nouveau nom. Toutefois, il existe une logique sous-jacente à ce système complexe, enracinée dans la pensée chinoise classique.
L'importance de la boussole
L’un des principes fondamentaux de l’adressage en Chine est l’importance des points cardinaux. Ce concept est ancré à tous les niveaux, du pays aux villes. Le nom même de la Chine, « pays du milieu » (中国, Zhōngguó), reflète cette orientation centrale. Les capitales comme Beijing (capitale du nord) et Nanjing (capitale du sud) illustrent cette logique. Les noms des provinces sont également imprégnés de ces références directionnelles.
Subdivision des rues selon l'orientation
À l’intérieur des villes, les rues longues sont subdivisées en parties est et ouest (ou nord et sud, selon l’orientation de la voie). La numérotation recommence dans chacune de ces sections. Par exemple, la célèbre rue de Nankin à Shanghai se divise en « Nanjing Dong Lu » (partie est de la rue de Nankin) et « Nanjing Xi Lu » (partie ouest de la rue de Nankin). Certaines rues particulièrement longues sont décomposées en trois parties : Dong Lu (partie est), Zhong Lu (partie centrale), et Xi Lu (partie ouest). Ce découpage peut parfois être arbitraire, mais il fait souvent référence à d’anciennes enceintes murales qui encerclaient la ville.
Indications cardinales supplémentaires
Pour aider les citadins et les visiteurs à s’orienter, chaque plaque de rue ou panneau d’orientation à la sortie du métro comporte des indications cardinales. Ces indications, situées en bas de chaque extrémité de panneau, indiquent les directions nord, sud, est, et ouest. Ainsi, les citadins sont constamment réorientés non seulement dans la ville, mais aussi par rapport aux points cardinaux, comme une boussole omniprésente. Cela n’est pas surprenant dans un pays qui a inventé la boussole.
En conclusion, bien que l’adressage en Chine puisse sembler déroutant au premier abord, il repose sur une logique cohérente et historique. La prépondérance des points cardinaux dans la culture chinoise offre un cadre structuré qui permet aux habitants et aux visiteurs de s’orienter efficacement dans les villes complexes du pays.